Most
joyful moments on Sunday, gathered with the faithful
Sometimes the faithful ask
me what I enjoy the most about my ministry as the Bishop of the Diocese of
Brownsville here in the Valley. I usually give the same answer: I live my most
joyful moments on Sunday, gathered with the faithful around our Lord’s altar at
the parishes and chapels of our local Church. Together with the priests and
deacons of the parishes, I enjoy living this gift of life and communion,
celebrating the triumph of Christ over sin and death.
I wish that all the
faithful could travel with me along the roads of the Rio Grande Valley,
especially on Sunday, visiting our parishes and sharing the abundance of community
life that is found there. Whether it be in the churches established for more
than a century, like the Immaculate Cathedral in Brownsville or Our Lady of
Refuge Church in Roma, or in the more recently established ones like San Cristobal
Church in Mission, or the parish of Our Heavenly Father in Olmito. All the
communities have different features and special celebrations; each reflects the
richness and variety of God’s grace poured over the Catholic and Apostolic
Church.
Not long ago, God
favored me with the opportunity to celebrate Sunday Mass in Sullivan City and
in the Pueblo de Palmas colonia in Peñitas. What a blessing for me to see the
faith and hope of these communities, so fully expressed in the faces of the
faithful, adults and elderly, as well as in the youth. I see the face of the
Church every Sunday, and it inspires me to thank the Lord for what he has given
us. After Mass, each community celebrated with lunch and dinner, inviting
everyone to share in the Lord’s joy. These moments of hospitality are precious
and give witness to the vitality of our communities.
Before, these
communities of Our Lady of Guadalupe in Sullivan City, and St. Anne in Peñitas,
as well as the chapels of San Miguel in Los Ebanos and San Juan Diego in Citrus
City, were part of Our Lady Queen of Angels Parish in La Joya. After several
consultations, I decided to divide the parish in La Joya, thus establishing the
quasi-parish of St. Anne.
The population on the entire
west side of Hidalgo County is growing at an astonishing rate. I am convinced
that the Church should be established with more strength precisely where the
people reside. Additionally, taking the step towards the establishment of a new
parish implies that the formation of the community, as a community, has reached
a certain level of maturity. I thank the Lord and congratulate the parishioners
of St. Anne quasi-parish for reaching this moment in their history as
communities of faith.
In some ways, these new
communities lack the material resources for their new role as a parish; but I
am confident that the most valuable resource of the Church are the faithful
themselves, and by working together they can do wonders for the Lord. The
Church needs to be fully present in the poorest communities, precisely because
it is there where we would find Jesus Christ if he were preaching in his own
flesh today.
The growth of the Church
in the Valley is what inspires me most and what preoccupies me most. I ask for
your help in strengthening these communities that are forming. You can do this
with your prayers and with your donations to the Annual Bishop’s Campaign.
Information about the campaign is available at your church. As
the Church continues to grow in the Rio Grande Valley, she will do so with the
help of the Holy Spirit and everyone working together.
A veces me preguntan los fieles
sobre lo que más disfruto en mi ministerio como
obispo de la Diócesis de Brownsville aquí en el Valle. Suelo dar la misma respuesta: mis momentos más felices los vivo en Domingo, reunido con los fieles alrededor del
altar del Señor en las parroquias y capillas de
nuestra iglesia local. Junto con los sacerdotes y diáconos de las parroquias, disfruto poder vivir esta gracia de vida y
comunión celebrando el triunfo de Cristo
sobre el pecado y la muerte.
Cómo quisiera que todos los feligreses pudieran viajar conmigo por las
carreteras del Valle, especialmente en Domingo, visitando nuestras parroquias,
y compartiendo la abundancia de vida comunitaria que ahí se encuentra. Sea en las iglesias establecidas por más de un siglo, como la Inmaculada
en Brownsville o Nuestra Señora
del Refugio en Roma, o sea en las capillas más recientemente organizadas como la de San Cristóbal, en La ciudad de Mission, o la parroquia del Padre Celestial en Olmito.
Todas las comunidades tienen rasgos distintos, y fiestas particulares; cada una
refleja la riqueza y variedad de la gracia de Dios derramada sobre la Iglesia
Católica y Apostólica.
Hace poco tiempo, Dios me favoreció con la oportunidad de celebrar la Misa Dominical en Sullivan City y en
Pueblo de Palmas. ¡Qué bendición para mi ver la fe y la esperanza
de estas comunidades, tan plenamente expresadas en las caras de los fieles
adultos y ancianos, igual que en las de los jóvenes. Veo la cara de la Iglesia cada Domingo, y me inspira a darle gracias
al Señor por lo que él nos ha dado. Después de las Misas, cada comunidad
festejó con comida y cena, invitando a
todos compartir la alegría del Señor. Estos momentos de convivencia son preciosos y dan testimonio de
la vitalidad de nuestras comunidades.
Antes, estas comunidades de Nuestra
Señora de Guadalupe en Súlivan, y de Santa Ana en Pueblo de Palmas, igual que las capillas en de
San Miguel en Los Ébanos y Juan Diego en Citrus City
formaban parte de la parroquia de Nuestra Señora de Los Ángeles en La Joya. Después de varias consultas, tomé la
decisión de dividir la parroquia de La
Joya, estableciendo de esta manera la cuasi-parroquia de Santa Ana.
Toda la parte oeste del condado de
Hidalgo crece en población con rapidez impresionante. Estoy
convencido de que la Iglesia se debe de establecer con más fuerza precisamente donde se encuentra la gente. Además, tomar el paso hacia la formación de una nueva parroquia implica que la formación de la comunidad, como comunidad, ha llegado a cierto nivel de madurez.
Le doy gracias a Dios y felicito a los parroquianos de la cuasi-parroquia de
Santa Ana por el hecho de haber llegado a este momento en su historia como
comunidades de fe.
En cierto sentido, estas nuevas
comunidades carecen de recursos materiales para el nuevo cargo que llevan; pero
estoy seguro de que los recursos más
valiosos en la Iglesia son los fieles mismos, y trabajando juntos, pueden
lograr maravillas para el Señor. Además, la iglesia debe de estar plenamente presente en las comunidades más pobres, precisamente porque ahí es donde encontraríamos a Jesucristo si él estuviera predicando en su carne propia hoy en día.
El crecimiento de la Iglesia en el
Valle es lo que más me inspira y lo que más me preocupa. Les pido que me ayuden a fortalecer estas comunidades que
se están formando. Lo pueden hacer con sus
oraciones y con sus donaciones a la Campaña anual del Obispo. Con la ayuda de Dios y con todos trabajando juntos, nuestra Iglesia del Valle seguirá creciendo.
