Friday, January 30, 2015

Oraciones para una nueva luz de justicia y paz



Rogáte quae ad pacem sunt Ierúsalem

“Oren por la paz de Jerusalén” como dice el Salmista. Cuando leemos éstas palabras pensamos en la Tierra Santa, en el Medio Oriente. Pero también pensamos en tantas ciudades y pueblos alrededor del mundo destrozados por la lucha y la violencia. Pensamos en el Padre Gregorio López Gorostieta, un sacerdote que fue asesinado en Altamirano, en el estado mexicano de Guerrero, encontrado muerto el día de Navidad. También recordamos a incontables hombres, mujeres y niños que han perdido sus vidas debido a la violencia en muchas partes de América Latina. También pensamos en la violencia en los Estados Unidos, en grandes y pequeñas ciudades, detalladas diariamente en los noticieros, a menudo  para personas que ya no son sensibles al sinsentido de todo esto.

Es una batalla para ganar la paz, pero no una que peleamos con armas convencionales; más bien, es una batalla ligada primordialmente con la oración, empezando a partir de Dios la conversión de los corazones endurecidos por objetivos egoístas, y establecidos con medios violentos.

No nos engañemos, el mal se deleita en la desesperanza y la muerte. Debemos de estar armados con esperanza y amor por la vida. Esto es lo que anima nuestra oración. La oración, a su vez, fortifica nuestra esperanza y amor, ya que estos dos son dones indispensables enraizados en el Dios que da vida y no olvida la súplica del pobre.

Debemos enseñar paz a nuestros niños, al mostrarles lo que significa el actuar justamente y con compasión hacia otros. También debemos de armar a nuestros niños con amor a la vida y el don de la esperanza. En breve, los debemos de enseñar a rezar.

Debemos de pedir a nuestros gobiernos que busquen justicia, especialmente para las inocentes victimas de violencia. Un espíritu de desconsideración por la vida humana busca propagar su malvada influencia en cada nuevo hueco de la cultura. La sociedad civil existe para frenar este avance.

Agustín hablo de dos ciudades, misteriosamente entrelazadas en este mundo: La Ciudad de Dios en la que el amor de Dios domina a la criatura humana, “usque ad contemptum sui”, y la ciudad del hombre, en la que el amor al ego domina “usque ad contemptum Dei”.

Pero, todos los mejores poderes de la ciudad humana son insuficientes para crear paz si el llamado a convertirse a la Ciudad de Dios no es escuchado y, por gracia de Dios, de alguna manera atendido por todos nosotros que vivimos dentro de la ciudad del hombre. Ya que en el fin de las cosas, la ciudad del hombre debe de transformarse en la ciudad de Dios. Esto significa que los corazones deben alzarse hacia el celestial Jerusalén, respondiendo al llamado de la trompeta del redentor de nuestra naturaleza, el Crucificado y resurrecto Cristo, quien nos muestra como hombre cómo conocer la paz en Dios y entre nosotros.

 Debemos escucharlo, y verlo nuevamente, ya que la alternativa a la vida con Dios, al final, no es vida en absoluto. No porque Dios nos quitase la vida, pero porque los corazones humanos se hundirían en esa última etapa en lugar de preferir no tenerla, buscando, en cambio, conformarse con una vida de sombra que venera los anti-relicarios hechos por ellos mismos: cavidades vacías y frías donde los corazones de carne hechos con clemencia una vez habitaron.

Mientras continuamos este Nuevo Año, renovamos nuestra fe en la misericordia del Redentor nacido por nosotros. La Ciudad de Dios empieza en Belén. Su luz sobrepasa la oscuridad. Invito a todos los fieles a ofrecer oraciones especiales pidiendo por la paz y la justicia en nuestras comunidades fronterizas y por el fin de la violencia alrededor del mundo, y por la conversión de los corazones anclados en la violencia. Sería lo más apropiado ofrecer estas oraciones ante el Santísimo Sacramento, o rezar el Santo Rosario por esta intención. El Señor nos escucha, y su Santa Madre reza por nosotros. Que una nueva luz de justicia y paz entre en los corazones humanos con el comienzo del nuevo año.

Señor Jesucristo, Príncipe de la Paz, Arquitecto y Edificador de la Ciudad de Dios, ten misericordia de nosotros y sobre todo el mundo.
+df
 

 

Monday, January 19, 2015

Pit Senyor! Santo Niño in the diocese of Brownsville; a reflection on diversity and unity

Over the last couple of weeks, the Filipino community throughout the Diocese of Brownsville has been celebrating the days of the Santo Niño. In Harlingen, Weslaco and McAllen processions and music and much food have surrounded the festivities celebrating the evangelization of the Philippines, and the pivotal place the image of the child Jesus has played in the lives of generations of Filipino Catholics. I was able to celebrate Mass for the day of Santo Niño at St Anne Church in Peñitas. What a grace and blessing it is for the Rio Grande Valley that the Filipino Communities here so generously share their faith and devotion with us all!


The tradition of Santo Niño goes back to the first evangelization of the Philippines when the image of the Child Jesus was confided to Queen Juana. Since then the devotion to the Child Jesus spread and its meaning elaborated. Our celebration at Saint Anne's Church coincided (más o menos) with the celebrations that accompanied our Holy Father Pope Francis as he made his pilgrim way through the Philippine Islands. There was much joy in the community as they watched reports of the impact of the Holy Fathers' visit. For us here in the Valley, devotion to the Child Jesus is a vivid reminder of the sacredness of childhood. With so many of our young people in danger of losing hope, or of dropping out of school, or of feeling outcast and relegated to non-person status, we must renew our efforts to bring hope and joy to our children. And one thing is for sure, there was great joy in the celebrations around Santo Niño in the Valley!


The Mass was celebrated in English and Tagolog, with most of the music for the Mass and the processions in Tagolog, and some of the regional languages of the Philippine Islands. I am told there are more than 80 regional languages on the Islands. The celebration gave me an opportunity to reflect upon the issue of the unity and diversity of the Church. In brief, it is important to realize that the Church speaks many languages, and she speaks only one. The one language that binds us in a common identity is that of charity. Charity is the generous love that moves our devotion and fidelity to the Lord God, and that motivates our generous love for one another.


There is a language that we understand that lies beneath the individual words. I remember when I was in Detroit, Michigan, participating in one of the many celebrations surrounding Our Lady of Guadalupe. There was singing and a great procession, and a beautiful Mass. All of it in Spanish. I happened upon an elderly lady in tears. I asked her what was the matter. She told me she was Polish and her tears were tears of joy, because this outpouring of love for the Blessed Virgin reminded her of her childhood in Poland. She had not seen such a thing since then. Of course, the point is that she did not speak Spanish, but she understood the language that was being spoken that night perfectly well. This is what I mean the language beneath the different languages. 


Devotion to Our Lady or to the Blessed Sacrament or public expressions of faith during Holy Week and Christmas all speak to us on a deep level of understanding, beyond the words. To paraphrase Saint Augustine, all the words are meant to lead us to the One Word. 


So it is with us in the Rio Grande Valley and in a more general sense for the Church in the United States. What a wonderful grace it is for us to have within our churches such rich diversity of faith expression. When we participate in these celebrations we give witness to the fact that languages need not divide us, if we let the Lord Jesus draw us into himself. Love of him and the mysteries of faith he brings us unites us into a community of many languages but rooted in the One Word. This is the truly Catholic vision of life that flows from Pentecost, a renewed human race united in Christ, yet with each diverse part able to retain its identity and unique heritage of expression. And each diverse cultural community offers their faith and devotion to the wider Church. It is a gift that enriches. And, let us not forget, it is incumbent upon the larger cultural communities to protect and graciously receive with reverence the gifts that the smaller communities bring us. This mutual exchange of gifts is the way of Christ, it must therefore, be the way of the Church. Pit Senyor!

+df