Friday, January 30, 2015

Oraciones para una nueva luz de justicia y paz



Rogáte quae ad pacem sunt Ierúsalem

“Oren por la paz de Jerusalén” como dice el Salmista. Cuando leemos éstas palabras pensamos en la Tierra Santa, en el Medio Oriente. Pero también pensamos en tantas ciudades y pueblos alrededor del mundo destrozados por la lucha y la violencia. Pensamos en el Padre Gregorio López Gorostieta, un sacerdote que fue asesinado en Altamirano, en el estado mexicano de Guerrero, encontrado muerto el día de Navidad. También recordamos a incontables hombres, mujeres y niños que han perdido sus vidas debido a la violencia en muchas partes de América Latina. También pensamos en la violencia en los Estados Unidos, en grandes y pequeñas ciudades, detalladas diariamente en los noticieros, a menudo  para personas que ya no son sensibles al sinsentido de todo esto.

Es una batalla para ganar la paz, pero no una que peleamos con armas convencionales; más bien, es una batalla ligada primordialmente con la oración, empezando a partir de Dios la conversión de los corazones endurecidos por objetivos egoístas, y establecidos con medios violentos.

No nos engañemos, el mal se deleita en la desesperanza y la muerte. Debemos de estar armados con esperanza y amor por la vida. Esto es lo que anima nuestra oración. La oración, a su vez, fortifica nuestra esperanza y amor, ya que estos dos son dones indispensables enraizados en el Dios que da vida y no olvida la súplica del pobre.

Debemos enseñar paz a nuestros niños, al mostrarles lo que significa el actuar justamente y con compasión hacia otros. También debemos de armar a nuestros niños con amor a la vida y el don de la esperanza. En breve, los debemos de enseñar a rezar.

Debemos de pedir a nuestros gobiernos que busquen justicia, especialmente para las inocentes victimas de violencia. Un espíritu de desconsideración por la vida humana busca propagar su malvada influencia en cada nuevo hueco de la cultura. La sociedad civil existe para frenar este avance.

Agustín hablo de dos ciudades, misteriosamente entrelazadas en este mundo: La Ciudad de Dios en la que el amor de Dios domina a la criatura humana, “usque ad contemptum sui”, y la ciudad del hombre, en la que el amor al ego domina “usque ad contemptum Dei”.

Pero, todos los mejores poderes de la ciudad humana son insuficientes para crear paz si el llamado a convertirse a la Ciudad de Dios no es escuchado y, por gracia de Dios, de alguna manera atendido por todos nosotros que vivimos dentro de la ciudad del hombre. Ya que en el fin de las cosas, la ciudad del hombre debe de transformarse en la ciudad de Dios. Esto significa que los corazones deben alzarse hacia el celestial Jerusalén, respondiendo al llamado de la trompeta del redentor de nuestra naturaleza, el Crucificado y resurrecto Cristo, quien nos muestra como hombre cómo conocer la paz en Dios y entre nosotros.

 Debemos escucharlo, y verlo nuevamente, ya que la alternativa a la vida con Dios, al final, no es vida en absoluto. No porque Dios nos quitase la vida, pero porque los corazones humanos se hundirían en esa última etapa en lugar de preferir no tenerla, buscando, en cambio, conformarse con una vida de sombra que venera los anti-relicarios hechos por ellos mismos: cavidades vacías y frías donde los corazones de carne hechos con clemencia una vez habitaron.

Mientras continuamos este Nuevo Año, renovamos nuestra fe en la misericordia del Redentor nacido por nosotros. La Ciudad de Dios empieza en Belén. Su luz sobrepasa la oscuridad. Invito a todos los fieles a ofrecer oraciones especiales pidiendo por la paz y la justicia en nuestras comunidades fronterizas y por el fin de la violencia alrededor del mundo, y por la conversión de los corazones anclados en la violencia. Sería lo más apropiado ofrecer estas oraciones ante el Santísimo Sacramento, o rezar el Santo Rosario por esta intención. El Señor nos escucha, y su Santa Madre reza por nosotros. Que una nueva luz de justicia y paz entre en los corazones humanos con el comienzo del nuevo año.

Señor Jesucristo, Príncipe de la Paz, Arquitecto y Edificador de la Ciudad de Dios, ten misericordia de nosotros y sobre todo el mundo.
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Monday, January 19, 2015

Pit Senyor! Santo Niño in the diocese of Brownsville; a reflection on diversity and unity

Over the last couple of weeks, the Filipino community throughout the Diocese of Brownsville has been celebrating the days of the Santo Niño. In Harlingen, Weslaco and McAllen processions and music and much food have surrounded the festivities celebrating the evangelization of the Philippines, and the pivotal place the image of the child Jesus has played in the lives of generations of Filipino Catholics. I was able to celebrate Mass for the day of Santo Niño at St Anne Church in Peñitas. What a grace and blessing it is for the Rio Grande Valley that the Filipino Communities here so generously share their faith and devotion with us all!


The tradition of Santo Niño goes back to the first evangelization of the Philippines when the image of the Child Jesus was confided to Queen Juana. Since then the devotion to the Child Jesus spread and its meaning elaborated. Our celebration at Saint Anne's Church coincided (más o menos) with the celebrations that accompanied our Holy Father Pope Francis as he made his pilgrim way through the Philippine Islands. There was much joy in the community as they watched reports of the impact of the Holy Fathers' visit. For us here in the Valley, devotion to the Child Jesus is a vivid reminder of the sacredness of childhood. With so many of our young people in danger of losing hope, or of dropping out of school, or of feeling outcast and relegated to non-person status, we must renew our efforts to bring hope and joy to our children. And one thing is for sure, there was great joy in the celebrations around Santo Niño in the Valley!


The Mass was celebrated in English and Tagolog, with most of the music for the Mass and the processions in Tagolog, and some of the regional languages of the Philippine Islands. I am told there are more than 80 regional languages on the Islands. The celebration gave me an opportunity to reflect upon the issue of the unity and diversity of the Church. In brief, it is important to realize that the Church speaks many languages, and she speaks only one. The one language that binds us in a common identity is that of charity. Charity is the generous love that moves our devotion and fidelity to the Lord God, and that motivates our generous love for one another.


There is a language that we understand that lies beneath the individual words. I remember when I was in Detroit, Michigan, participating in one of the many celebrations surrounding Our Lady of Guadalupe. There was singing and a great procession, and a beautiful Mass. All of it in Spanish. I happened upon an elderly lady in tears. I asked her what was the matter. She told me she was Polish and her tears were tears of joy, because this outpouring of love for the Blessed Virgin reminded her of her childhood in Poland. She had not seen such a thing since then. Of course, the point is that she did not speak Spanish, but she understood the language that was being spoken that night perfectly well. This is what I mean the language beneath the different languages. 


Devotion to Our Lady or to the Blessed Sacrament or public expressions of faith during Holy Week and Christmas all speak to us on a deep level of understanding, beyond the words. To paraphrase Saint Augustine, all the words are meant to lead us to the One Word. 


So it is with us in the Rio Grande Valley and in a more general sense for the Church in the United States. What a wonderful grace it is for us to have within our churches such rich diversity of faith expression. When we participate in these celebrations we give witness to the fact that languages need not divide us, if we let the Lord Jesus draw us into himself. Love of him and the mysteries of faith he brings us unites us into a community of many languages but rooted in the One Word. This is the truly Catholic vision of life that flows from Pentecost, a renewed human race united in Christ, yet with each diverse part able to retain its identity and unique heritage of expression. And each diverse cultural community offers their faith and devotion to the wider Church. It is a gift that enriches. And, let us not forget, it is incumbent upon the larger cultural communities to protect and graciously receive with reverence the gifts that the smaller communities bring us. This mutual exchange of gifts is the way of Christ, it must therefore, be the way of the Church. Pit Senyor!

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Tuesday, December 30, 2014

Rogáte quae ad pacem sunt Ierúsalem

"Pray for the peace of Jerusalem," as the Psalmist says. When we read these words we think of the Holy Land, and the Middle East. But we think also of so many cities and towns around the world torn by strife and violence. We think of Father Gregorio Lopez Gorostieta, a priest who was killed in the city of Altamirano, in the Mexican state of Guerrero, and found dead on Christmas Day. We recall also countless other men, women and children who have lost their lives due to violence in many parts of Latin America. We think also of violence in the United States, in big cities and small, daily detailed in the news, often to a people no longer sensitive to the senselessness of it all. 

It is a battle to win peace, but not one fought with conventional weapons; rather, it is a battle engaged first of all by prayer, begging from God the conversion of hearts hardened by selfish aims, and set on violent means. 

Make no mistake, the evil one delights in despair and in death. We must be armed with hope, and with a love for life. This is what animates our prayer. Prayer, in turn, fortifies our hope and love, for these two indispensable graces are rooted in the God who gives life and forgets not the cry of the poor. 

We must teach peace to our children, by showing them what it means to act justly and with compassion towards others. We must also arm our children with a love for life and the grace of hope. In short, we must teach them to pray.

We must ask our governments to seek justice also, especially for innocent victims of violence. A spirit of disrespect for human life aggresively seeks to spread its malevolent influence into ever new recesses of culture. A civil society exists to stem this advance.  

Augustine spoke of two cities, mysteriously intermingled in this world: The City of God wherein the love of God dominates the human creature, "usque ad contemptum sui", and the city of man, wherein the love of self dominates "usque ad contemptum Dei". 

But, all the better powers of the human city are insufficient to create peace if the call to become the City of God is not heard and, by God's grace, in some way heeded by all of us who dwell within the city of man. For at the end of all things, the city of man must be transformed into the City of God. This means that hearts must rise toward the heavenly Jerusalem, responding to the clarion call of our nature's Redeemer, the Crucified and Risen Christ, who shows us as man how to know peace in God, and with one another.

We must hear Him, and see Him anew, for the alternative to life in God is, in the end, no life at all. Not because God would take life from us, but because human hearts would seem at that late stage rather to prefer not to have it, seeking instead to settle for a shadow-life that venerates self-made anti-reliquaries: empty, cold cavities where fleshy hearts made for mercy had once dwelt.


As we continue in this Christmas season and prepare to enter a New Year, we renew our faith in the mercy of the Redeemer born for us. The City of God begins in Bethlehem. Its light overcomes the darkness. I invite all the faithful to offer special prayers asking for peace and justice in our border communities and for an end to violence around the world, and for the conversion of hearts set on violence. It would be most appropriate to offer these prayers before the Blessed Sacrament, or to say the Holy Rosary for this intention. The Lord hears us, and his blessed Mother prays for us. May a new light of justice and peace enter human hearts with the beginning of a new year. 

Lord Jesus Christ,  Prince of Peace, Architect and Builder of the City of God, Have Mercy on us and on the whole world.

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Monday, December 8, 2014

Saludo a la VIrgen: Inmaculada y Guadalupe



 


Luz inmaculada

por el Padre fuiste intencionada

como sonrisa de niñita

en el Verbo imaginada,

y fuego tierno de anuncio

desde el principio anticipada.

Si la lucidez angélica fue

la primera por Dios creada

(como Augustín en sus libros

con frecuencia comentaba),

esa belleza tan alta

ni Adán recién plasmado

hubiera con sus ojos claros

alcanzado mirar.

Porque en luces sin espacios

él no se podía fijar,

(como Tomás el angélico

más tarde dirá.)

Sin embargo el Padre

ya guardaba en su seno

hermosura más alta

para sus hijos ajenos.

Creación singular

esperando su día,

la rayita mas pura,

lo que tu vida será.

Nuestra eres,

carne y hueso,

llena de gracia

y mas clara por eso,

humilde morena,

sencilla nobleza,

honor singular de nuestra raza

de mezclada naturaleza.

El Verbo saltó

al poderte encontrar,

en tal belleza inventada

para nuestros ojos contemplar.

Al oír tu reflexión

en su ser pronunciada

regocijó de antemano

que de ti a su creación

Él podría llegar.

El Espíritu ardía

por querer verte aparecer.

como aurora amanecida,

lo que ni ángeles podrán comprender.

En la llegada de tu día,

anuncio de la más excelente instauración,

te saludamos, hermanita,

de quien Dios quiso nacer.

Eres la Llama inocente

dando luz a los pueblos

llamados en ti

a recibir la mañana,

y a tu Hijo conocer.

Amen.

 

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Sunday, November 23, 2014

La Fiesta de Cristo Rey, celebrada en la capilla de Cristo Rey en Monte Alto

Gracias a la comunidad de Cristo Rey en Monte Alto, por la bienvenida que me dieron hoy mismo,  y por la belleza de la Santa Misa y el desayuno después.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Festejamos juntos el día de Cristo Rey, recordando también que hoy la capilla celebra 51 años de existencia como capilla en la Diócesis de Brownsville.
 
 
 
 
 
 

 
 
Los miembros de la comunidad empezaron con una procesión con la imagen de Cristo Rey, y llegaron al templo para instalarlo en el santuario.  
 
 
 
Después de Misa disfrutamos tamales de venado y chocolate.
Y tomamos algunas fotos después de pasar tiempo visitando y compartiendo la belleza del momento. Algunos de los jóvenes de la comunidad me concedieron esta foto para que pudiera yo recordarlos en el blog, y en mis oraciones.


Gracias a todos de la comunidad por esta expresión maravillosa de fe y vida.
¡Que Viva Cristo Rey! 
 
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Saturday, November 22, 2014

La sociedad "Catholic Extension" presenta el premio "Lumen Christi" a nuestras Hermanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María


Compartiendo la luz de Cristo

Cada año Catholic Extension otorga el Premio Lumen Christi a un sacerdote, una religiosa o un laico, que ha dedicado su vida para el servicio a los pobres. Por primera vez en la historia de nuestra diócesis, los homenajeados se seleccionaron de nuestra área.

Las Hermanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María, Carolyn Kosub, Emily Jocson y Fatima Santiago, han trabajado incansablemente en la edificación de la comunidad en el área occidental del Condado de Hidalgo, entre y en los alrededores de Pueblo de Palmas desde el año 2003.

Este anuncio dio gran alegría a mi corazón. El trabajo de las hermanas fue formalmente reconocido durante una misa en la Parroquia de Santa Anna el domingo 16 de noviembre. Fue una ocasión llena de gracia poder celebrar la santa misa con la comunidad de la parroquia para la presentación del reconocimiento. El Padre Jack Wall, presidente de Catholic Extension, y su equipo de Chicago visitaron nuestra diócesis fronteriza para dar la presentación.


Durante la misa, les pedí las hermanas religiosas que se pusieran de pie para ser reconocidas. Fue difícil para ellas, porque aquellos que realmente siguen el camino de Cristo, no buscan el reconocimiento. Sin embargo, quise agradecerles en nombre de la comunidad entera por invertir su tiempo y sus vidas con nosotros. El Papa Francisco dice que el tiempo es más valioso que el espacio, y el trabajo de la hermanas nos enseña que la entrega del tiempo puede abrir espacios de esperanza y hospitalidad en nuestras comunidades.
 
A través del regalo de su tiempo a la gente de la comunidad, han construido algo hermoso para el Señor. La Parroquia de Santa Anna y el edificio para Proyecto Desarrollo Humano, donde trabajan las hermanas, son señales del tiempo que han pasado cultivando amistades, ofreciendo clases de comunión,  y construyendo fraternidad; es una señal de la entrega de sí mismas, -- la entrega siempre da fruto.

Reflexionando sobre el título del premio, Lumen Christi, que significa la Luz de Cristo, pienso en la Vigilia Pascual. En la Vigilia Pascual encendemos el cirio pascual y después lentamente encendemos todas las velas dentro de la iglesia oscura. Pronto la luz llena el espacio, y de esta manera el espacio se convierte en luz. Esta ceremonia simple y sagrada es casi un signo sacramental de cómo Jesucristo trabaja entre nosotros. Cristo es la luz. Él es una luz no solo para ver, sino para compartir.

Dios quiere que compartamos la luz. Cuando el Señor vino, no llegó solamente para mostrarnos que él es la luz, diciéndonos, “Acércate a mí.” La luz tiene que entrar y formar parte de nosotros mismos. Cuando recibimos la luz de fe, recibimos al mismo tiempo la luz de esperanza y caridad porque Cristo ha resucitado. Recibimos esto no solamente para tenerlo y decir, “gracias, Señor, por la luz.” Él comparte su luz con  nosotros para que podamos darla a los demás. Tenemos que compartir esta luz porque no podemos cumplir con la misión de Cristo con solo recibirla. También tenemos que dar.

No somos  discípulos de Dios en completo hasta que encontremos alguna manera de compartir esto y dejar que alguien encienda su vela a través de nosotros. Esta es la vida cristiana. Por 2000 años, la luz de Cristo se ha compartido desde una persona a otra.

Es por ello que el tiempo es importante, el tiempo para relacionarnos unos con los otros y salir a la comunidad. Cuando leemos el evangelio, aprendemos que al Señor Jesús le encantaba la multitud. No se quedó en el desierto como Juan el Bautista. Juan el Bautista tenía otra misión. Jesús pasó tiempo con las personas. ¡Parece tan obvio que Dios en Jesucristo le gustaba estar entre la gente! Sin embargo, en nuestro mundo hay un espíritu que con frecuencia dice que las personas son problemas que debemos evitar. ¡Pero con el Señor Jesús no! Él nos ha enseñado lo que es ser un hijo o una hija de Dios. Jesús nunca rechazo a las personas en el evangelio. Jamás dijo: “No tengo tiempo. Perdón, tengo que ir a resucitar a los muertos; tengo cosas muy importantes que hacer.” Al contrario, el Señor Jesús nos ha enseñado que la realidad más importante en cualquier momento es la persona frente a nosotros, y no lo que vamos a hacer el día siguiente. Lo que hacemos hoy, eso importa. De igual manera, como nos relacionamos con la persona frente a nosotros es de suma importancia.

La luz de Cristo es la luz de Jesús tomando su tiempo con las personas y abriendo senderos de amistad y comunidad. Así que damos gracias al Señor Jesús que compartió su luz con las hermanas. Las Hermanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María, desde el momento de sus bautismos y a través de las profundas promesas de sus vidas consagradas, recibieron la luz para que pudieran compartirla con los demás. Celebramos con ellas porque nosotros también hemos obtenido, con la ayuda de ellas, la gracia de recibir la luz que tiene su origen en Cristo.

La comunidad de Pueblo de Palmas y nuestra diócesis entera crecerá y seguirá creciendo por la gracia de Dios a causa de esta luz. La luz que compartimos es la amistad con Jesús que nos permite saber la alegría que viene de caminar con él en nuestra vida cotidiana. La gente pregunta, “¿Qué es lo bueno de la Buena Nueva?” Es simplemente esto: Dios camina con nosotros. No estamos solos.

Hay veces que la gente me pregunta, “¿Dónde está Jesús?” Es la pregunta del mundo. Aunque lo sepa o no, esta es su pregunta a nosotros que somos creyentes. Él no está difícil de encontrar. Lo que falta a menudo es la voluntad para buscarlo. Jesús está en todos los que tienen necesidad, todos los que saben derramar una lágrima, y todos los que saben tener una esperanza que está en peligro de extinguirse. Está sentado en la misma banca al lado de cada uno de ustedes. Es por esto que Jesús quiere una comunidad. Quiere que lo busquemos en medio de nuestros hermanos y hermanas.

Lo que las hermanos han traído, porque Jesús se los ha traído a ellas, es un deseo para compartir la alegría que viene de la presencia de Jesús con nosotros y un deseo de convertir esa alegría en un verdadero interés por el uno al otro. Jesús no es difícil de encontrar, el signo de su presencia es el regalo de sí mismo; es por eso que el Sacrificio Eucarístico es el signo preeminente de su presencia. Él se da totalmente a nosotros en su Cuerpo y su Sangre. Desde este primer regalo, fluye el signo de su presencia en cada uno de nosotros en la comunidad de la iglesia, en la manera en que nos entregamos a nosotros mismos por el bien de los demás. Esto es, también, lo bueno de la Buena Nueva.
Tenemos una misión. El Papa nos recuerda de esto constantemente. No nos podemos quedar sentados. Tenemos que compartir la luz de Cristo con muchas personas en nuestra comunidad que aún no conocen la esperanza de Jesús, que no conocen la luz de su presencia. Tenemos que ser personas que se extienden.

En nombre de toda la Diócesis de Brownsville y las Hermanas Misioneras del Inmaculado Corazón de María le doy gracias a los de Catholic Extension por reconocer este signo de la luz de Cristo en el mundo. Estamos todos muy bendecidos y tenemos mucho de que estar agradecidos: Cristo está con nosotros. Los invito a todos a que reconozcan diariamente cómo es que el Señor Jesús se da de sí mismo para nosotros en la Eucaristía y como ese regalo de sí mismo nos invita a entregarnos uno al otro.


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Friday, November 21, 2014

Catholic Extension presents the Lumen Christi Award to the Missionary Sisters of the Immaculate Heart of Mary


Sharing the Light of Christ

Each year the Catholic Extension Society presents the Lumen Christi Award to a priest, woman religious or lay person, who devotes their life to serving the poor. For the first time in the history of our diocese, the honorees were selected from our area. The Missionary Sisters of the Immaculate Heart of Mary, Sister Carolyn Kosub, Sister Emily Jocson and Sister Fatima Santiago, have been working tirelessly to build up the community in the area of western Hidalgo County, in and around Pueblo del Palmas since in 2003.

The announcement brought great joy to my heart. The recognition of the Sisters work was formally presented during a Mass at Saint Anne’s Church on Sunday November 16. It was a grace filled occasion to celebrate Mass with the parish community for the presentation of the award. Father Jack Wall, president of Catholic Extension, and his team from Chicago came to our border diocese to make the presentation.

During the Mass, I asked the sisters to stand and be recognized. It was difficult for them, because those who really follow the path of Christ don’t look for the light of recognition, but I wanted to thank them on behalf of the entire community for investing time from their lives with us. As Pope Francis says, time is more important than the space, and the work of the Sisters shows how the giving of time can open up spaces of hope and hospitality in our communities.

Through the gift of their time with people in the community, they have built something beautiful for the Lord. St. Anne’s Church and the building for Proyecto Desarollo Humano, where the Sisters work, are signs of the time they have spent cultivating friendships, offering communion classes, building fraternity; it is a sign of their giving of themselves,-- la entrega siempre da fruto.

Reflecting on the title of the award, Lumen Christi, which means the Light of Christ, I think of the Easter Vigil. At the Easter Vigil we light an Easter candle and then slowly we light all the candles around the Church that was once dark. Soon the light fills the space, and in this way the space becomes light. This simple and sacred ceremony is like a sacramental sign of how Christ Jesus works amongst us. Christ is the light. He is a light not just to see, but to share.

God wants us to share the light. When the Lord came, he didn’t come just to show us he was the light, saying, “Come close to me.” Rather, the light has to become something within us. When we receive the light of faith, we receive the light of charity and hope because Christ has risen. We receive this not just so that we can have it and say, “thank you Lord for the light.” He shares his light with us so we can give it to others. We have to share this light because we cannot fulfill the mission of Christ only by receiving. We must give also.

We aren’t fully disciples of the Lord until we find a way to share that and let somebody else light their candle from us. This is the Christian life. For 2000 years, the light of Christ has been going from one person to another.

That is why time is important, the time to relate with one another and to go out into the community. When you read the Gospel, we learn the Lord Jesus loved a crowd. He didn’t stay in the desert like John the Baptist. John the Baptist had another mission. Jesus spent time with the people. It seems so obvious, God in Christ Jesus liked being around people! Yet often in our world, there is a spirit that says people are problems to be avoided. Not so with the Lord Jesus! He showed us what it means to be a daughter or son of God. Jesus never said no to anyone in the Gospel, “I don’t have time. Sorry, I have to go raise the dead. I have important things to do.” The Lord Jesus showed us that the most important reality at any given moment is the person right in front of us, and not what we are going to do tomorrow. It’s what we do today, as we relate to the person in front of us.

The light of Christ is the light of Jesus who takes time with people, and opens up paths of friendship and community. So we give thanks to the Lord Jesus who shared his light with the sisters. The Missionary Sisters of the Immaculate Heart of Mary, from the moment of their baptism, and through to the profound promises of their consecrated life, received the light so that they could share the light with others. We celebrate with them because we have obtained also, with their help, the grace of receiving the light that has its origin in Christ.

The community of Pueblo del Palmas and our entire diocese will grow and continue to grow by the grace of the Lord because of this light. The light we share is the friendship with Jesus that allows us to know the joy that comes from walking with him in our everyday lives. People ask, “What’s so good about the Good News?” It is simply this: God is walking with us. We are not alone.

Sometimes people ask me, “Where’s Jesus?” It is the question of the world. Whether the world knows it or not, this is their question to us who are believers. He is not hard to find. What is missing often is the will to look for him. Jesus is in the Eucharist and he is in anyone who is in need, anyone who knows how to shed a tear, and anyone who knows what it’s like to have a hope that is in danger of being extinguished. He is seated in the same pew next to each of you. That is why Jesus wants a community. He wants us to look for him amongst our brothers and sisters.

What the sisters have brought, because Jesus has brought it to them, is a desire to share the joy that comes from Jesus being with us and a desire to translate that joy into a genuine concern for one another. Jesus is not hard to find, and the sign of his presence is the gift of himself; that is why the Eucharistic sacrifice is the preeminent sign of his presence. He gives himself totally to us in his Body and Blood. From this First Gift, flows the sign of his presence in each one of us in the community of the Church, in the way that we give ourselves for the good of others. This is what is good about the Good News.

We have a mission. The Pope reminds us of this constantly. We cannot remain seated. We have to share the light of Christ with many people in our community who do not know the hope of Jesus, who do not know of the light of his presence.  We have to be people of who extend ourselves.

On behalf of the entire Diocese of Brownsville and the Missionary Sisters of the Immaculate Heart of Mary I thank Catholic Extension Society for recognizing this sign of Christ’s light in this world. We are all blessed and we have so much to be thankful for because Christ is with us. I invite everyone to recognize daily how it is that the Lord Jesus gives himself to us in the Eucharist and how that gift itself invites us to give ourselves to one another.

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